Il mondo marino di Burgess

La migliore fotografia del mondo marino del Cambriano ci è pervenuta da un'argillite di 530 milioni di anni situata all'interno delle argilliti di Burgess della Columbia Brittanica, in Canada. Questo sito ha fornito migliaglia di fossili conservati in modo a dir poco eccezionale, di cui molti intatti. Insieme compongono un puzzle che ci permette di conoscere la vita del fondo dei mari 500 milioni di anni da, quando gli artropodi erano i dominanti. La fauna era molto varia: dai trilobiti Olenoides ai temibili predatori di quel tempo, Laggania e Anomalocaris. Anche gli stili di vita erano diversi: da quello sedentario del verme Ottoia, ad quello dei predatori precedentemente citati, attivi nuotatori. Ci sono poi alcune specie che sono dei veri rompicapi nella classificazione: Hallucigenia e Dimomischus sono animali (secondo il DNA) ma sono in tutto e per tutto simili a piante.